Monaco näst på tur för Malja

Fyra veckor efter premiären på spanska Motorland Aragón ställs Gustav Malja och resten av Formula Renault 3.5 Series-fältet i helgen inför säsongens allra största utmaning; det klassiska stadsloppet i Monte Carlo.

Årets andra deltävling avgörs inom ramarna för Monacos Grand Prix för Formel 1 - ett av världens mest prestigefyllda racingevenemang - och för Malja väntar ett elddop av rang på furstendömets trånga gator.  
- Monaco blir någonting helt unikt, och den största utmaningen för mig den här säsongen. Det är kalenderns enda stadslopp, banan är extremt teknisk, och det finns i princip inget utrymme för misstag; barriärerna står oerhört nära. För mig som nykomling blir det extra viktigt att verkligen maximera den fria träningen och bit för bit bygga upp farten inför kvalet. Jag vill lära mig så mycket som möjligt och steg för steg kunna närma mig dem som har varit här förut. Jag vet att jag står inför en riktigt tuff uppgift, men det är också precis det som sporrar mig, säger Gustav Malja.

Som ett led i förberedelserna inför besöket i Monaco deltog Malja i förra veckan i ett annat berömt gatlopp; Formel 3-klassikern Grand Prix de Pau i södra Frankrike. Skåningen har också som vanligt spenderat mycket tid tillsammans med sitt team, Strakka Racing, i förhandsarbetet inför helgens sammandrabbningar på Rivieran.
- Jag känner mig så väl förberedd som man kan bli utan att faktiskt ha kört på banan. Jag lärde mig många värdefulla läxor i Pau förra helgen, inte minst om hur viktigt varje varv faktiskt är. Självförtroendet växer för varje minut man kör, så det gäller att hålla sig borta från räcket och gradvis flytta på sina egna gränser. Jag har också kört en hel del simulator och studerat klipp från tidigare år. Jag är förväntansfull och det känns grymt att äntligen snart få ge sig ut på banan, avrundar Malja.

Formula Renault 3.5 Series har varit en del av supportprogrammet vid Monacos Grand Prix sedan mästerskapet introducerades säsongen 2005. Bland de förare som vunnit FR3.5-loppet i Monte Carlo märks namn som Pastor Maldonado och Daniel Ricciardo, som båda numera tävlar i Formel 1.

De specifika förutsättningarna i Monaco innebär att bara ett Formula Renault 3.5 Series-race kommer att äga rum under helgen, till skillnad mot de två som avgörs under ordinarie FR3.5-evenemang. Helgens enda race körs på söndag förmiddag, knappt tre timmar före starten av Formel 1-loppet.