Gustav Malja i GP2-debut vid Belgiens Grand Prix

Gustav Malja kommer att debutera i det högt aktade formelbilsmästerskapet GP2, en av supportklasserna till Formel 1, i samband med helgens tävlingar vid Belgiens Grand Prix på Spa-Francorchamps.

19-årige Malja, vars huvudsakliga racingprogram under 2015 kretsar kring en satsning på Formula Renault 3.5 Series, har skrivit på för det italienska teamet Trident Motorsport för deltävlingen i Belgien, där han tillfälligt ersätter stallets ordinarie förare, österrikaren, René Binder.

GP2 är erkänt som det sista steget på karriärtrappan mot Formel 1. Bilarna utvecklar drygt 600 hästkrafter, och startfältet utgörs av 13 olika team med vardera två förare. Tidigare vinnare av GP2-titeln inkluderar F1-stjärnor som Nico Rosberg, Nico Hulkenberg, Romain Grosjean och den regerande världsmästaren Lewis Hamilton.

Helgens deltävling i Belgien är den sjunde av totalt elva på årets GP2-kalender. Landslagsföraren Malja tävlade på Spa-Francorchamps senast i maj, då han tog poäng i Formula Renault 3.5 Series.    
- Att få den här chansen att tävla i GP2 i helgen är oerhört spännande. Det är en fantastisk möjlighet som jag naturligtvis är extremt glad över. Jag har spenderat de senaste dagarna hos teamet i Italien och är fullt medveten om utmaningen som väntar. Det blir så mycket nytt att ta i. Framför allt när det gäller Pirelli-däcken och strategin under racen. Jag har fortfarande inte kört en enda meter i GP2-bilen och det är bara 45 minuters träning innan kvalet på fredag, så det gäller att vara väldigt realistisk. Jag vill lära mig så mycket som möjligt och göra ett stabilt jobb för teamet, och allt annat är en bonus, säger Malja.

Malja tar plats bredvid 2013 års europeiska Formel 3-mästare, Ferrari-stöttade italienaren Raffaele Marciello, i Tridents föraruppställning. Och teamchefen Giacomo Ricci ser fram emot helgen som väntar i Ardennerna.
- Jag är glad att kunna välkomna Gustav till oss den här helgen. Han har spenderat en hel del tid hos oss den här veckan och hans körskicklighet är tydlig att se i simulatorn. Han har haft riktigt lovande fart och flera starka resultat i FR3.5, och jag är övertygad om att han kan göra ett bra jobb även i GP2. Med det sagt står han förstås inför massor av arbete. Bilen och Pirelli-däcken är helt nya för honom och tar tid att anpassa sig till, men vi kommer att göra allt vi kan för att stötta honom i hans debut, säger Giacomo Ricci

Endast en svensk har tävlat i GP2 tidigare; nuvarande F1-föraren Marcus Ericsson, som körde i klassen säsongerna 2010-2013. Helgens tävlingar inleds med träning och kval på fredag, följt av två race - ett vardera på lördag och söndag.

Tidsschema

Fredag 21/8

Fri träning: 12.00-12.45
Kvalificering: 15.55-16.25

Lördag 22/8
Race 1 (25 varv - obligatoriskt depåstopp): 15.40-16.45
TV: Viasat Motor - LIVE: 15.35

Söndag 23/8
Race 2 (18 varv - inga depåstopp): 10.35-11.25
TV: Viasat Motor - LIVE: 10.30