Gustav Malja tvåa på Nürburgring

Gustav Malja behöll kylan i svårbemästrade väderförhållanden och körde hem sitt bästa resultat så här långt i Formula Renault 3.5 Series när han slutade tvåa i en historisk dubbelseger för Strakka Racing vid helgens tävlingar på tyska Nürburgring.

Framgången kom i det andra och avslutande av helgens två race, som Malja inledde från sjätte plats efter ett jämnt kval - där han bara var en och en halv tiondel från en plats i första startled. I ett händelserikt lopp kom striden om segern till slut att stå mellan Malja och teamkamraten Tio Ellinas (23, Cypern), där Malja under ett dramatiskt slutvarv i alltmer intensivt regn till och med tog sig upp i tillfällig ledning innan Ellinas svarade upp och därefter behöll taktpinnen in i mål.

Strakka Racing, vars föraruppställning i FR3.5 tidigare inkluderat bland annat den nuvarande Formel 1-föraren Will Stevens, tog därmed sin första dubbelseger någonsin i det erkänt mycket konkurrenskraftiga mästerskapet.

Pallvisiten är Maljas andra den här säsongen, efter tredjeplatsen i Budapest tidigare i år. Den 19-årige skåningen blev också loppets bäst placerade rookie, före den holländske McLaren-junioren Nyck de Vries (20).
- Ett fantastiskt resultat både för mig personligen och för teamet, säger Gustav Malja. De gjorde ett enormt bra jobb i depån och jag är stolt över att jag och Tio kunde ge dem den här välförtjänta dubbeln. Jag var oerhört nära min första seger - jag var i ledning på det sista varvet - men detta är mitt bästa resultat hittills och jag är självklart väldigt nöjd med den här andraplatsen.  

Landslagsföraren Malja var en av de absolut snabbaste förarna när regnet tilltog mot slutet av loppet, och hade precis tagit in nästan tre sekunder på Ellinas på det näst sista varvet innan han alltså tillfälligt övertog ledningen ut på den avslutande rundan.
- Det var kul att se att farten var så pass bra i regnet, avslutar Malja. Vi låg ute på torrdäck när det var som blötast, och det var extremt svårkört. Jag har bara kört bilen i regn vid ett par tillfällen tidigare, så jag fick gå mycket på intuition. Jag har lärt mig mycket, och vi tar förstås med oss en riktigt bra känsla in i den avslutande delen av säsongen.

Gustav Malja slutade åtta i lördagens Race 1, och är nu nia totalt i mästerkapssammandraget. Nästa deltävling i Formula Renault 3.5 Series, säsongens näst sista, körs i franska Le Mans om två veckor (25-27 september).