Joel Eriksson klar för Formel 3-EM

Racerföraren Joel Eriksson från Tomelilla är klar för en satsning på det rekordstarka Europamästerskapet för Formel 3, FIA Formula 3 European Championship, under 2016.

17-årige Eriksson avancerar till den snabbare Formel 3-kategorin efter att ha slutat tvåa totalt i det tyska Formel 4-mästerskapet förra säsongen, och kommer liksom under fjolåret att tävla för det tyska stallet Team Motopark.

Eriksson har under vintern genomfört en rad inofficiella F3-tester tillsammans med Team Motopark i södra Europa, och var då genomgående snabbaste nykomling. 
- Det här är en fantastisk möjlighet för mig, säger Joel Eriksson. Det är ett naturligt steg att ta, men samtidigt får man inte glömma att Europamästerskapet för Formel 3 är något av det absolut tuffaste man kan ta sig an i hela racingvärlden just nu. Det kommer att bli en riktigt stor utmaning, men jag lärde mig mycket redan under vintertesterna och trivdes bra i bilen. Det känns otroligt att det här har blivit verklighet. Jag längtar redan till premiären!

Intresset för FIA Formula 3 European Championship är för närvarande rekordstort. Runt 40 förare från världens alla hörn väntas komma till start under årets säsong, som omfattar totalt 30 race fördelade över tio tävlingshelger i sju europeiska länder.
För Joel Erikssons del väntar delvis bekanta banor som Spa-Francorchamps, Hockenheim och Nürburgring, men också helt nya bekantskaper - inte minst de klassiska stadsloppen i Pau, Frankrike, och på Norisring i tyska Nürnberg.
- Det kommer att bli en hel del nytt för mig i år, fortsätter Eriksson. Jag har till exempel bara kört på en av de fem första banorna vi besöker i mästerskapet. Jag ser extra mycket fram emot Pau; det blir första gången någonsin för mig på en stadsbana. Framåt sommaren kommer vi till mer välbekanta ställen, och då hoppas jag kunna vara med och slåss i toppen. Det blir inte lätt, men det ska det inte vara på den här nivån. Jag vill tacka mitt team för den här möjligheten.

Team Motopark vann ett EM-race under förra säsongen, och kommer under 2016 att driva fyra bilar i Formel 3. Eriksson är en av tre förare som hittills bekräftats av det Oschersleben-baserade teamet, bredvid de båda Red Bull-juniorerna Niko Kari (Finland) och Sérgio Sette Câmara (Brasilien).
- Det här är ett logiskt steg för Joel med tanke på hans stora framgångar i Formel 4 förra säsongen, säger Timo Rumpfkeil (teamchef, Team Motopark). Vi är helt övertygade om att han har vad som krävs för att bli en toppförare i Formel 3. De första testerna i vinter har varit extremt lovande, och Joel har verkligen imponerat med både snabba och jämna varvtider. Jag tror att vi kan ta sikte på rookie-titeln.    

Bland de förare som tävlat i Europamästerskapet för Formel 3 märks flera internationella storstjärnor, däribland den uppmärksammade Formel 1-trion Max Verstappen (EM-trea 2014), Daniil Kvyat och Carlos Sainz Jr. Regerande F3-mästare är svenske Felix Rosenqvist.

Joel Erikssons storebror, Jimmy Eriksson, tävlade i föregångaren till det officiella Europamästerskapet - Formula 3 Euro Series - säsongen 2011.

Premiären för FIA Formula 3 European Championship 2016 avgörs på Circuit Paul Ricard i södra Frankrike helgen den 1-3 april.