Mycket blågult i rallycrossens VM-premiär i Portugal

I helgen startar VM-serien i Rallycross. Sex svenskar finns anmälda för hela säsongen. Men det är en norrman som är regerande världsmästare. Och i år får Petter Solberg även tufft motstånd av stjärnor som Ken Block och Sébastien Loeb.

Snö. Det var underlaget på banan i början av veckan. Till helgens premiär väntar regn enligt väderprognoserna. Precis som när VM-premiären kördes förra året. Ett underlag som tycks passa Johan Kristoffersson som gick segrande ur förra årets första final. I år har Kristofferssons VW-team och Marklund Motorsport blivit ett. Det nya teamet Volkswagen RX Sweden kommer till start med två VW-Polo. Kristoffersson är bakom ratten i den ena. Anton Marklund i den andra.
– Mitt mål för säsongen är att jag ska vara med i titelfajten när vi kommer till finalen i Argentina, säger Johan Kristoffersson, och fortsätter.
- Jag vet att alla har jobbat hårt över vintern men jag känner mig bättre förberedd för den här säsongen än i fjol. Alla förare ställer upp med ett mål i sikte, att vinna, och jag skiljer mig inte på något sätt. Stämningen i teamet är bra, det är en bra atmosfär och jag ser fram emot att få jobba tillsammans med grabbarna.

 

Anton Marklund, med en pallplats i bagaget från förra årets VM, kommer tillbaka för att köra en Volkswagen den här säsongen och hans mål är att hitta en jämn resultatnivå för att hjälpa fram sitt team i teammästerskapet.
- Vi avslutar våra förberedelser med att testa i Lousada i Portugal vilket är väldigt bra. Vi behöver bara finjustera de sista detaljerna före premiären, säger han. Det är viktigt att få en problemfri tävling och att vi har farten redan från början så att jag får en bra start på året. Jämfört med många av mina konkurrenter har jag betydligt mindre erfarenhet och jag kommer att försöka lära mig så mycket som möjligt den här säsongen. Men det betyder inte att jag inte kommer försöka slåss om segrar för det. Målet är att göra bra resultat hela säsongen för att hjälpa fram teamet i teammästerskapet. Jag har aldrig ställt upp i en tävling med någon annan ambition än att vara med i finalen och att vinna segrar den här säsongen är en klar målsättning, säger Marklund.

 

Marklund som körde för Mattias Ekströms team EKS förra året lämnade en tom förarstol bakom sig. En stol som finländaren Toomas Heikkinen nu lägger beslag på när EKS ställer upp sig för start i Portugal.
- Det är lite som julafton när man är liten, du är så uppspelt över alla presenter och helt fokuserad på att öppna det första paketet, säger teamchefen för EKS, Mattias Ekström, som själv kör teamets andra bil.  

I en Audi sitter även Robin Larsson från Team Larsson Jernberg Motorsport, ett av få privata enbilsteam som kommer till start i VM-serien. Larsson som har guldsmaken kvar från förra årets avslutning i Rosario i Argentina då han segrade. Tidigare under fjolåret blev det även en tredjeplats i Norge. Men under säsongen visade Robin Larsson att när allt stämmer så är han snabb och en förare att räkna med.



- Förra året ville jag vinna allt i början, men under den andra halvan av säsongen började jag köra mer smart och det fungerade väl. Men jag är inte med för att få nya vänner utan jag kör för att göra så bra resultat som möjligt som kan gynna min framtida karriär i sporten. Alla team har vässat sig lite och sporten blir större och tuffare och vi är ett litet team bland de stora så i år måste jag verkligen vara på tå i varje enskilt race, sa Larsson när teamet gjorde klart att det blir en satsning även denna säsong.

Kevin Eriksson vann EM i Supercar Lites 2014 och SM i Supercar 2015. I år blir det även Supercar i VM-serien för den unge Olsberg MSE-föraren. Bland konkurrenterna finns bland annat Sébastien Loeb och den tvåfaldigt regerande världsmästaren Petter Solberg. 
- De där har såklart mycket erfarenhet. De har väl kört bil lika länge som jag är gammal, men jag tycker att jag i Argentina 2014 visade att jag kunde hålla tempo med Solberg då jag var trea i finalen och jag känner mig väl förbered inför årets säsong, säger Kevin Eriksson.  

Fjolårets vinnare av märkesmästerskapet i VM, Team Peugeot Hansen, har till året förstärkt teamet med en av motorsportens största stjärnor, Sébastien Loeb. Loeb som är niofaldig världsmästare i rally blir teamkamrat med Timmy Hansen. Hansen som var tvåa i VM-serien och hade tre finalsegrar 2015.
- Det är naturligtvis häftigt att ha med Loeb i teamet. Teamets mål är att vinna båda titlarna. Jag har fortfarande mycket att lära mig och att få råd från Loeb kommer att bli fantastiskt. Jag är också säker på att han kan lära sig en del specifikt om rallycross från mig. Det är så jag hoppas att vi ska kunna ta teamet framåt tillsammans, genom att flytta fram gränserna och hjälpa varandra att växa, säger Timmy Hansen.



Hela VM-serien sänds av SVT. Första VM-deltävlingen, som körs på Montalégre-banan i Portugal, sänds på söndag från15:00-17:00. 
Första timmen sammanfattas lördagens kval, sista timmen sänds finalpasset direkt.

Mer information om VM i rallycross finns på, http://www.fiaworldrallycross.com/