å står den då äntligen för dörren. Jimmy Erikssons tävlingsdebut i GP2. På fredag inleds säsongens första deltävling i det stenhårda formelbilsmästerskapet.

Mästerskapet är det främsta i världen på trappan mot Formel 1. När Eriksson och hans rivaler för första gången ställs öga mot öga i skarpt läge i en hett efterlängtad premiär blir det i Barcelona.
- Det känns helt otroligt att det här har blivit verklighet, säger Jimmy Eriksson. Det har varit en lång vinter och vår, men nu är det äntligen dags. Det här ska bli extremt spännande.

 
Efter tre säsonger i den mindre systerklassen GP3 axlar 25-årige Eriksson under 2016 sin största utmaning hittills i karriären. Tillsammans med det brittiska teamet Arden International, för vilka han testat framgångsrikt i GP2 under våren, inleder den skånske landslagsföraren nu ett äventyr som under de närmaste sex månaderna ska ta honom till 11 olika länder – och som placerar honom i ett mästerskap som fostrat världsstjärnor som Lewis Hamilton, Nico Rosberg och Romain Grosjean.      
 
Erikssons GP2-debut sammanfaller med Spaniens Grand Prix på Circuit de Barcelona-Catalunya, där serien utgör den främsta av supportklasserna vid Formel 1-cirkusens intåg i Europa i helgen. Tomelilla-pågen är bekant med den katalanska anläggningen från åren i GP3, då han bland annat körde hem två pallplatser på banan (2014 och 2015).
 
GP2-fältet testade också på Circuit de Barcelona-Catalunya, som under 2016 firar 25-årsjubileum, tidigare under våren.
 - Jag känner till banan i Barcelona väl, så på det sättet är det skönt att premiären körs just där, fortsätter Eriksson. Vi hade ett bra test där i våras, men race är något helt annat och jag inser förstås att jag har massor att lära mig. Jag får helt enkelt göra mitt bästa, se vart vi står, och ta det därifrån. Det här är min rookiesäsong och det är viktigt att vara realistisk, även om man som tävlingsmänniska alltid kör för att vinna.
 
GP2-premiären inleds med fri träning och kval på fredag. Därefter ska två race köras; ett på lördag eftermiddag, och ett innan Formel 1-loppet på söndag. Lördagens inledande heat sträcker sig över en timme och innehåller obligatoriska depåstopp för byte av däck – och redan då ställs Eriksson omedelbart inför två nyheter.
 - Jag har aldrig kört ett formelbilsrace över en hel timme förut, och jag har aldrig tävlat i ett mästerskapet med depåstopp. Det närmsta jag kommer är ett inhopp i European Le Mans Series för några år sedan, men då bytte vi förare i samband med stoppet och det var väldigt långt ifrån det som väntar i GP2. Vi har naturligtvis tränat på det under testerna och teamet har stor erfarenhet, så förhoppningsvis blir det inga problem. Det är definitivt ett väldigt intressant inslag,avslutar Eriksson
 
Erikssons teamkamrat hos Arden International den här säsongen är malaysiern Nabil Jeffri.
 
Båda helgens race i Barcelona visas i direktsändning på Viasat Motor och Viaplay.