Joel Eriksson till Frankrike för karriärens första stadslopp

I helgen möter Joel Erikssonsin kanske största utmaning hittills, när han för första gången i karriären inte ska tävla på en traditionell racerbana – utan på vanliga, smala stadsgator.

En stark inledning på rookiesäsongen i FIA F3 European Championship, Europamästerskapet för Formel 3, har placerat Joel Eriksson på tredje plats i poängsammandraget efter två körda deltävlingar. 

 
Vid 17 års ålder är Joel Eriksson fortfarande för ung för att inneha ett vanligt körkort för svenska vägar. Trots det väntar farter på närmare 250 km/h – mitt inne i stan – när klassiska Grand Prix de Pau i södra Frankrike i helgen pockar på uppmärksamhet för säsongens tredje EM-sammandrabbning. Tävlingen, som kördes för första gången redan 1933, hör till F3-kalenderns absoluta höjdpunkter – och Eriksson ser fram emot stadsbanedebuten.
- Pau blir en rejäl utmaning, och med stor säkerhet en av årets häftigaste upplevelser för mig, säger Joel Eriksson. Det här är inte vilken tävling som helst, och jag vet att jag måste ta mig an den här helgen på ett lite annat sätt än vanligt. Det blir extremt viktigt att få så många varv som möjligt i kroppen under den fria träningen, särskilt för mig som aldrig har varit på en stadsbana över huvud taget förut. I vanliga fall innebär ett litet misstag bara att man tappar tid – i Pau kommer man att sitta i räcket. Det gäller att bygga upp farten efterhand och inte göra något dumt.
 
Banan i Pau utgörs till ett hundra procent av allmänna vägar, och mäter 2.760 km. Precis som vanligt i F3-EM ska tre race köras under helgen, men av utrymmesskäl kommer fältet den här gången att delas in i två grupper under fredagens tidskval för att minimera risken för trafik och incidenter.
 
Pau blir den tredje banan i rad den här säsongen som Joel Eriksson besöker för första gången, efter Circuit Paul Ricard (också den belägen i Frankrike) och ungerska Hungaroring. Skåningens facit så här långt under 2016 lyder tre pallplatser och två snabbaste varv på sex körda race.
 - Det har gått bra så här långt, men nu är det en ny tävling och fullt fokus på den, avslutar Eriksson. De flesta i fältet har varit i Pau förut, antingen i F3 eller Formel Renault, men vi får helt enkelt se vad jag kan göra. De andra två banorna vi tävlat på i år har också varit nya för mig, och dem har jag i alla fall kunnat lära mig ganska snabbt. Pau blir en ännu större utmaning, men också en väldigt viktig erfarenhet för framtiden.

Vid sidan av sina ordinarie konkurrenter stöter Eriksson också på motstånd från oväntat håll den här helgen. Den före detta Formel 1-föraren Nelson Piquet Jr. - son till den trefaldige F1-världsmästaren Nelson Piquet - kommer till start i en av Carlin-teamets bilar, i ett besked som chockade F3-depån i början av veckan. 30-årige Piquet Jr. vann den brittiska Formel 3-titeln 2004, avancerade därefter till Formel 1 via GP2 (där Joel Erikssons storebror Jimmy Eriksson i helgen debuterar i Barcelona), och är regerande mästare i elbilsmästerskapet Formel E.    
 
Joel Eriksson beger sig till Pau 12 poäng bakom ledande Maximilian Günther (Tyskland) i det totala EM-sammandraget, och som etta i den separata rookie-tabellen.

TV / livestream
Viasat sänder samtliga EM-race live och i efterhand via sitt utbud av sportkanaler och onlinetjänsten Viaplay. Alla säsongens race visas också på Motors TV och streamas live på www.fiaf3europe.com/live. Under dagarna direkt efter varje deltävling sänder dessutom Eurosport ett specialproducerat highlights-program.