Joel Eriksson påkörd i ledning på Norisring

Joel Eriksson tvingades se en potentiell första seger i FIA F3 European Championship gå upp i rök vid helgens tävlingar på Norisring-banan i tyska Nürnberg.

Eriksson - som i fredags tillkännagavs som nybliven medlem i BMW Motorsports juniorprogram - var i ledning i det första av helgens tre race när han i en hjärtskärande situation föll offer för ett misstag av bakomvarande engelsmannen Callum Ilott. Britten bromsade för sent in i den skarpa Grundig-hårnålen, och körde i hög fart rakt in i Erikssons Team Motopark-bil som omedelbart eliminerades med trasig hjulupphängning.

17-årige Eriksson hade tack vare ett starkt tidskval inlett loppet som tvåa och övertagit ledningen via en avancerad omkörning på utsidan av mästerskapsledande Lance Stroll.
 - Det som hände i det första loppet var extremt tungt, och det är något jag hoppas att jag aldrig behöver uppleva igen, säger Joel Eriksson. Det hade varit ett perfekt race fram till dess, och jag kände att jag hade bra kontroll på läget i ledningen. Jag fokuserade på mina utgångar och hade marginal i körningen, så att bli påkörd på det sättet var enormt frustrerande. Det hade kunnat bli min första F3-seger, men vi kunde i alla fall visa att vi har farten som krävs för att slåss i den absoluta toppen.  

I lördagens andra heat kunde Eriksson sedan ta målflagg som femma, och som näst bäste rookie, innan olyckan var framme igen i söndagens Race 3 - där Eriksson på nytt blev påkörd bakifrån och tvingades bryta. 
- Det här var helt enkelt inte min helg, säger Joel Eriksson. Vi fick förvisso med oss ett hyfsat resultat från Race 2, men tyvärr hade jag problem med bromsarna i det loppet och kunde inte riktigt attackera på samma sätt som i Race 1. Påkörningen i det sista loppet var ganska lik den i det första, och jag antar att man helt enkelt har sådana här helger ibland. Vi har förlorat massor av poäng på grund av andra förares misstag, men det är bara att ladda om och slå tillbaka ännu hårdare nästa gång. 

Både Ilott och George Russell, som körde på Eriksson i Race 3, bestraffades av domarna för respektive kollision. 

I och med helgens tävlingar är halva årets EM-säsong nu avverkad. Joel Eriksson ligger åtta totalt i mästerskapet, och trea bland rookie-förarna.

Nästa tävlingshelg äger rum på holländska Zandvoort den 15-17 juli, men Eriksson är tillbaka bakom ratten redan kommande vecka för två dagars officiella tester på tyska Hockenheim.