Ny pallplats i GP2 för Gustav Malja

Gustav Malja följde upp förra veckans pallplats i Belgien med en ny podiumvisit när GP2-fältet den här helgen slog läger på italienska Autodromo Nazionale Monza.

Malja manövrerade sig igenom ett tidvis kaotiskt öppningsrace på lördagen, och lyckades i en osannolik utveckling sluta trea efter att ha startat loppet först på 15:e plats. Maljas framfart understöddes av en konfys säkerhetsbilssituation som spelade den unge skåningen i händerna, men väl i slagläge kunde 20-åringen sedan felfritt försvara sin position från bland andra mästerskapsledande Red Bulljunioren Pierre Gasly (Frankrike) under några intensiva slutvarv och alltså ta sig upp på pallen för andra helgen i rad.
- Ett väldigt speciellt lopp. Allt kan verkligen hända i GP2, säger Gustav Malja. Vi hade en hel del tur med säkerhetsbilen, det kan vi inte förneka, men jag tar det alla dagar i veckan. Vi har haft så mycket oflyt den har säsongen, så vi far se det har som lite kompensation, säger Malja och fortsätter.
- Samtidigt gjorde vi också själva ett riktigt bra jobb, och jag upplevde att farten var konkurrenskraftig hela vägen i förhållande till dem runt omkring. Det ar häftigt att få stå på pallen två gånger på två helger och jag vill återigen tacka mitt team, Rapax, för en fantastisk bil, en perfekt strategi och ett väl genomfört depåstopp, säger Malja.

I söndagens sprintrace, där de åtta främsta från lördagens heat startar i omvänd ordning, fick Malja sedan inleda på sjatte plats. En position som snabbt förbyttes mot en fjärde efter att Malmö-pågen avancerat under ett stökigt förstavarv. Han passerades senare av titelkandidaten Antonio Giovinazzi (Italien), men lyckades strax därefter själv köra om den flerfaldige racevinnaren Jordan King (Storbritannien) och korsade alltså mållinjen som fyra. En sammanstötning med nya zeeländaren Mitch Evans på det första varvet resulterade dock i ett tio sekunders tidstillägg, och Malja klassificerades därför till slut istället som nia – ynka två hundradelar från den poänggivande åttondeplatsen.
- Synd att vi missade poäng i sprintracet med så liten marginal, men huvudsaken var att vi visade vår kapacitet, avslutar Malja. Det är väldigt roligt att se att vårt jobb den senaste tiden har betalat sig och att vi kan slåss på den har nivån. Jag känner mig mer och mer bekväm i bilen och erfarenheten hjälper verkligen. Nu ska vi försöka vässa det har ytterligare under de sista två deltävlingarna.

I och med helgens arrangemang är den europeiska delen av årets GP2-säsong nu lagd till handlingarna. De två återstående deltävlingarna körs istället i Asien, i Malaysia respektive Abu Dhabi. Närmast på tur står ett besök på Sepang International Circuit utanför Kuala Lumpur helgen den 1-2 oktober.