Joel Eriksson tog sig upp på pallen två gånger om när säsongens näst sista EM-deltävling för Formel 3 avgjordes på italienska Imola-banan i helgen.

18-årige Eriksson stod för resultatsviten trea, tvåa, femma i de tre race som kördes på den forna Formel 1-banan utanför Bologna, och drygade därmed ytterligare ut sin ledning i mästerskapets separata rookietabell för årets nykomlingar.
 
Erikssons väg mot pallen kryddades extra av en rad spektakulära omkörningar, där han i framför allt det första loppet drog ögonen till sig när han från sjätte plats på gridden avancerade till tredje i mål efter att ha passerat bland andra den regerande japanska Formel 3-mästaren Nick Cassidy (Nya Zeeland) på yttern in i den trånga Tamburello-chikanen.
 
Eriksson såg också länge ut att ha säkrat sin första pole position för säsongen i EM-sammanhang (han startade från pole i det fristående storloppet Masters of Formula 3 tidigare under året; ett lopp som skåningen sedermera också vann) när han toppade kvalet till helgens andra race.
 
Svensken fick dock till slut nöja sig med en andraplats på gridden sedan domarna i efterhand valt att återinföra ett varv från kanadensaren Lance Stroll som ursprungligen strukits, men Eriksson tog väl tillvara på sitt alltjämt goda utgångsläge och slutade också tvåa i Race 2 (bakom Stroll, som samtidigt lade beslag på EM-titeln).
 
I det avslutande loppet, som kördes sent på söndagseftermiddagen, blev Eriksson sedan femma.
- Det har varit en bra helg för oss här i Imola, säger Joel Eriksson. Vi fick med oss två pallplatser och många viktiga poäng, och hade framför allt riktigt bra fart. Det var otroligt nära att jag fick starta i pole position i Race 2 och det är klart att en seger hade varit ännu lite närmare till hands från det läget, men det är som det är och i slutändan blev det ändå ett bra resultat. Nu har vi en EM-helg kvar den här säsongen, på en av mina favoritbanor, och jag känner mig verkligen taggad inför finalen. Det ser bra ut i rookiesammandraget just nu, men det vore idiotiskt att ta någonting för givet. Det kommer att bli en spännande avslutning, helt klart.
 
Eriksson har under helgen på Imola utökat sitt försprång i kampen om den prestigefyllda rookie-titeln från 27 till 39 poäng, med maximalt 75 kvar att slåss om vid den stora EM-finalen på tyska Hockenheim den 14-16 oktober.
 
Joel Eriksson är fortsatt sexa i det totala EM-sammandraget, men har nu närmat sig förarna närmast framför betänkligt och har en teoretisk möjlighet att nå så långt upp som till tredje plats i årets upplaga av FIA F3 European Championship.