Gustav Malja utökar poängsvit

Gustav Malja förlängde sin rad av poängplatser i Formel 1-supportande GP2 vid säsongens näst sista deltävling på Sepang International Circuit i Malaysia.

Malja, som besökte Malaysia för första gången i samband med helgens tävlingar, kvalade in på 13:e plats till det första av de två race som kördes i hettan utanför Kuala Lumpur. Det kunde dock ha blivit ett bättre utgångsläge än så; skåningen var på väg att förbättra sin varvtid i fredagens kval när han tvingades avbryta på grund av rödflagg med bara ett par kurvor kvar.

Väl i det första loppet visade Malja sedan prov på bra fart. Han avancerade stadigt i inledningen av racet, passerade dåvarande mästerskapsledaren Pierre Gasly (Frankrike) efter depåstoppen, och korsade till slut mållinjen som nia – ynka två tiondels sekund bakom nya zeeländaren Mitch Evans på den så hett eftertraktade åttondeplatsen som betyder pole position till söndagens sprintade.

Från ruta nio i det avslutande heatet gjorde Malja en vid det här laget sedvanlig kanonstart. 20-åringen tog sig snabbt framåt och låg under en period av loppet så bra till som trea, en position han erövrade genom en viktig omkörning på Evans, men fick mot slutet se sig passerad av redan klara mästarteamet Premas två bilar efter en upplåsning i Kurva 9. En femteplats i mål var ändå ett starkt resultat, som också innebär att Malja nu som ensam förare i fältet har tagit poäng i de åtta senaste GP2-loppen.
- En bra helg för oss, säger Gustav Malja. Vi fortsätter att ta poäng i varje race just nu, och har etablerat oss på den nivån. Jag var lite besviken efter kvalet där farten egentligen fanns för topp tio, men tyvärr tvingades jag avbryta mitt bästa varv i slutet av passet när en annan förare körde av precis framför mig. Det är sådant som händer, och vi lyckades ändå genomföra två bra race. I sprintracet låg jag trea och kände att pallen inte var långt borta, men tyvärr gjorde jag ett litet misstag och fick släppa förbi mig Prema-bilarna. Jag tycker ändå att det var ett av mina bästa race i år. På det stora hela är jag nöjd med den här helgen, speciellt med tanke på att jag aldrig kört på den här banan förut. Nu har vi ett stort uppehåll innan finalen, och jag ska göra allt för att förbereda mig så bra som möjligt och avsluta den här säsongen på topp.

Efter en hittills mycket händelserik säsong återstår nu endast en sista deltävling på årets GP2-kalender. Finalen äger rum på toppmoderna Yas Marina Circuit i Abu Dhabi, Förenade Arabemiraten, den 25-27 november.

RESULTAT
GP2 Series | Sepang (Malaysia)

Race 1
1: Antonio Giovinazzi (ITA), 29 varv
2: Sergey Sirotkin (RUS), +5.858s
3: Norman Nato (FRA), +8.015s
4: Alex Lynn (GBR), +16.214s
5: Jordan King (GBR), +18.742s

—

9: Gustav Malja (SWE), +28.741s

Race 2
1: Luca Ghiotto (ITA), 22 varv
2: Raffaele Marciello (ITA), +0.694s
3: Pierre Gasly (FRA), +4.786s
4: Antonio Giovinazzi (ITA), +5.402s

5: Gustav Malja (SWE), +9.693s