Joel Eriksson kommer att ställa upp i anrika Macau Grand Prix, den stora världsfinalen för Formel 3, när årets upplaga av det kinesiska gatloppet äger rum nästa månad.

18-årige Eriksson har fått en av de åtråvärda platserna på gridden i den spektakulära tävlingen, där de bästa förarna från världens alla ledande Formel 3-mästerskap ställs mot varandra i ett lopp som länge ansetts vara det absolut mest prestigefyllda en ung racingtalang kan vinna.
 
Eriksson gör under 2016 sin första säsong i Formel 3, där han just nu leder rookiesammandraget i EM-serien FIA F3 European Championship med en deltävling kvar att köra.
 
Loppet i Macau, en beryktad casinometropol strax utanför Hong Kong, är helt fristående och ingår inte i något enskilt mästerskap. Tävlingen avgörs i hastigheter på närmare 300 km/h mitt i hjärtat av den före detta portugisiska kolonin, och har till i år för första gången tilldelats officiell VM-status (FIA F3 World Cup) av internationella bilsportförbundet FIA. Därmed ställs den redan unika tillställningen i ännu tydligare särställning på den globala racingkalendern.
 
Eriksson kommer i sin Macau-debut att tävla för sitt ordinarie EM-stall, Team Motopark. Hans teamkamrater blir finländaren Niko Kari och kinesiske Guan Yu Zhou.
  - Jag är extremt glad att få ta mig an Macau för första gången, säger Joel Eriksson. Det är den största F3-tävlingen i världen, och en rejäl utmaning – det kan jag konstatera utan att ha varit där. Det kommer att vara den svåraste banan jag någonsin har kört. Murarna står otroligt nära och minsta misstag kan bli helt förödande. Det blir en riktigt tuff uppgift att komma dit som rookie, men jag har haft en bra säsong så här långt i Europa och hoppas förstås att jag kan avsluta den på ett positivt sätt i Macau.
 
Det första F3-loppet i Macau kördes 1983, och vanns av den senare trefaldige Formel 1-världsmästaren Ayrton Senna. Sedan dess har namn som Mika Häkkinen, Michael Schumacher, Lewis Hamilton och Sebastian Vettel kommit till start i tävlingen, som arrangeras på en 6.2 km lång och ökänt förrädisk stadsbana. Av årets 22 F1-förare har hela 15 stycken någon gång deltagit i Macau Grand Prix.
 
Joel Erikssons storebror, Jimmy, ställde upp i F3-loppet i Macau 2011 (bröt) och 2012 (11:a).
- Jag tror att nyckeln blir att lära sig banan så fort som möjligt, avslutar Eriksson. De flesta andra har varit där förut, så det gäller att maximera tiden under den fria träningen och verkligen snabbt hitta förtroendet för bilen. Om jag lyckas med det kan vi förhoppningsvis ställa till det lite för de mer rutinerade killarna.
 
Joel Eriksson blir en av två svenskar i årets startfält i Macau, bredvid 24-årige Felix Rosenqvist (som vann loppet 2014 och 2015).
 
Macau Grand Prix körs den 17-20 november, men innan dess återvänder Eriksson till hetluften redan om en vecka när EM-säsongen avslutas på tyska Hockenheim den 14-16 oktober.
 
Joel Eriksson vann tidigare i år ett annat av F3-cirkusens klassiska storlopp - Masters of Formula 3 på holländska Zandvoort - på sitt första försök.

Mer information om Macau Grand Prix: http://macau.grandprix.gov.mo.