Joel Eriksson infriade säsongens stora målsättning när han via en stark finalhelg på tyska Hockenheim utropades till årets rookie i FIA F3 European Championship - Europamästerskapet för Formel 3 - 2016.

 
Eriksson tog med sig en ledning på 39 poäng i rookiesammandraget in i helgens avgörande tävlingar, men fortsatte att sätta tempot bland årets nykomlingar och avslutar säsongen 52 poäng före närmaste rookierivalen Ralf Aron (Estland).

18-årige Eriksson är den förste svensken någonsin att vinna rookietiteln i F3-EM, och belönas vid sidan av äran med 100 000 euro från internationella bilsportförbundet FIA för sin insats. Pengarna kommer att användas i Joel Erikssons fortsatta racingsatsning.

Titeln är också den första i EM-sammanhang för Erikssons team, tyska Team Motopark.
 - Det känns verkligen helt, helt fantastiskt just nu, säger Joel Eriksson. Mitt stora mål den här säsongen var att vinna rookietiteln, och nu är det uppnått. Jag vill tacka mitt team och alla som har hjälpt mig på vägen. Det här betyder mycket för mig, framför allt som bevis på att jag kunnat anpassa mig snabbt till en ny bil och ett nytt mästerskap. Det har varit en hel del press på mig den här helgen - mer än vanligt - och det är också en erfarenhet i sig som jag tar med mig in i framtiden. Nu vet jag hur jag ska, och att jag kan, hantera det.
 
Eriksson säkrade rookietiteln i det andra av finalhelgens tre race, där han tog målflagg som tvåa bakom EM-mästaren och F1-testföraren Lance Stroll (CAN). Eriksson avslutade sedan EM-säsongen med en ny andraplats i söndagens Race 3, återigen bakom Stroll efter att ha startat loppet från pole position (Team Motoparks första någonsin).

Eriksson hade dessförinnan inlett helgen med en sjätteplats i lördagens Race 1, där han trots en svårkörd bil på gamla däck lyckades stå emot hård press från ett koppel av bakomvarande förare försedda med fräscht Hankook-gummi.
- Det har varit en bra helg här på Hockenheim, fortsätter Eriksson. Vi fick inte riktigt till det i det första kvalet och resultatet i Race 1 blev därför inte så bra som jag hade hoppats, men vi rättade till det i de avslutande två heaten med två andraplatser. Dessutom är jag väldigt glad att äntligen ha fått ta en pole position; jag har varit nära flera gånger tidigare i år, men nu räckte det hela vägen. Tyvärr var Lance (Stroll) lite för snabb idag, men jag gjorde vad jag kunde och det var en schysst fight. 
 
Joel Eriksson avslutar sin debutsäsong i FIA F3 European Championship som femma totalt i EM-tabellen, bara två poäng bakom nya zeeländaren Nick Cassidy på fjärde plats. Eriksson blir också den klart bäst placerade av Team Motoparks fyra förare, 123 poäng före Red Bull-backade finländaren Niko Kari (10:a). 

Erikssons EM-facit under 2016 skrivs till en seger, tio pallplatser, en pole position och två snabbaste varv. Han har också vunnit det klassiska storloppet Masters of Formula 3 på holländska Zandvoort, som inte ingår i EM-serien.
- Jag kan inte vara annat än nöjd med den här säsongen, avslutar Eriksson. Jag tycker att jag har gjort det mesta av de förutsättningar jag har haft, och med tanke på att vi förlorade ganska många poäng i mitten av säsongen känns en femteplats faktiskt riktigt bra. Det har varit extremt lärorikt att tävla på den här nivån.

Ännu återstår en sista, rejäl utmaning för Eriksson under 2016; det anrika stadsloppet Macau Grand Prix - VM för Formel 3 - i Kina den 17-20 november.