Guld silver och brons till Sverige i Argentina

Svenska medaljer av alla valörer blev det när VM-serien i rallycross i helgen avslutades i Rosario i Argentina.

Mattias Ekström säkrade säsongens andra VM-guld när han tillsammans med stallkollegan Topi Heikkinen körde hem segern i teammästerskapet till Ekströms egna Auditeam, EKS. Teamet hade båda bilarna i final. En final där Topi Heikkinen lyckades bäst och var trea i mål efter det att stallchefen Ekström var väldigt snäll genom ett par kurvor där Audibilarna var sida vid sida.
Med poängen som EKS samlade på sig under helgen i Argentina blev det tillslut en komfortabel seger i teammästerskapet där de parkerade i topp hela 35 poäng före tvåan, Team Peugot Hansen.
- Idag är jag väldigt stolt som teamchef. Det är något speciellt att vinna båda mästerskapen under samma år. Segern idag betyder massor för mig och teamet. Det visar att vi gjort ett perfekt jobb, men det är inte bara i år. När jag startade EKS för tre år sedan fanns det ingenting. Nu är vi mästare både som förare och som team. Det här året har gett mig minnen som jag kommer att minnas för alltid. Och jag vill även passa på att hylla Topi också. Han gjorde ett kanonjobb idag och jag är riktigt glad över att han fick stå på pallen idag igen, säger Mattias Ekström.



Konkurrenten om teammästerskapsguldet, Team Peugot Hansen, hade det tuffare i Sydamerika. Timmy Hansen missade semifinalerna och Sébastien Loeb tog sig till semifinal, men där tog det stopp. Nu räckte poängen till ett silver för de regerande mästarna.
- Vi kände oss positiva efter lottningen där vi fick bra platser men regnet överraskade oss och vi blev tvungna att ändra strategi. Vi gjorde två helt olika korrigeringar och prövade en ny grej. Det var bra för Sébastiens bil men sämre för Timmys del. Banan förbättrades också under tiden. I vilket fall som helst gick det inte vägen, trots att båda förarna fightades väl. Vi förlorade vår chans att klå Audi, och det är bara att gratulera dem, säger Kenneth Hansen, teamchef Peugot Hansen.
Pallen för teammästerskapet blev helt blågul när säsongen summerades i Rosario. På tredjeplats i teammästerskapet placerade sig Volkswagen RX Sweden med Anton Marklund och Johan Kristoffersson. Johan Kristoffersson säkrade även det individuella VM-silvret i förar-VM. Och det i säsongens absolut sista heat.
- Vi fick den avslutning vi önskade och kämpat så hårt för. Att åka hem till Sverige med dubbla VM-medaljer känns verkligen stort, säger Tommy Kristoffersson, teamets general manager.

Tävlingen i Argentina var länge norrmannen Petter Solbergs. Solberg körde de fyra kvalheaten helt i en klass för sig och var snabbast både på lördagens blöta underlag och på söndagens torra. Men i semifinalen tog det stopp och det nästan bokstavligen. Lettländaren Janis Baumanis kom lite tufft in på Solberg i första svängen i semifinal ett. Något som orsakade stor kalabalik genom kurvan och där tog Petter Solbergs bil så pass mycket stryk att han sen inte kunde hålla undan från sin tredje plats utan dalade i fältet och missade finalen. I stället var det Johan Kristoffersson som tog segern i den semifinalen. I Den andra semifinalen var det Andreas Bakkerud som segrade.
- Jag klarade mig undan med hel bil i det kaos som blev i den andra kurvan och kom ut som tvåa bakom Mattias Ekström, som jag visste skulle in i alternativspåret två gånger på grund av en tjuvstart, berättar Kristoffersson, som avancerade till final där han kom att dela första startled med Bakkerud.

Båda herrarna var med i den stenhårda fighten om silvermedaljen. För svensken gällde det att vara etta eller tvåa. Efter två kaoslika förstakurvor i semifinalerna var det mer städat när finalfältet släpptes iväg. Först igenom var norrmannen Andreas Bakkerud och bakom honom Johan Kristoffersson. En plast som svensken sen höll genom hela racet.
- Det var ingen idé för mig att köra över gränsen för att försöka rå på Bakkerud. I stället fokuserade jag mig på att hålla Toomas Heikkinen bakom mig. Hade han tagit sig förbi hade jag varken blivit silver- eller bronsmedaljör, säger Kristoffersson och tillägger skämtsamt,
- Det var som en söndagstur.

Tack vare finalsegern erövrade Bakkerud bronset. Han hade visserligen lika många poäng som Solberg, men tog den sista medaljplatsen i kraft av fler segrar. Johan Kristoffersson var självklart både glad och lättad över den lyckade avslutningen av mästerskapet för hans del.
- Det här var helt otroligt. Efter en tuff säsong där vi haft en hel del stolpe ut, studsade det vår väg till slut och det är jag otroligt nöjd och tacksam för. Inte minst för teamets skull. Killarna har jobbat stenhårt genom hela mästerskapet och när allt skulle avgöras lyckades vi höja oss en nivå för att fixa det som vi åkte hit för, avslutar Kristoffersson.



Förutom Mattias Ekström och Johan Kristoffersson fanns det ytterligare en svensk med i finalen, Robin Larsson. Larsson som i semifinalen kunde dra nytta av kaoset i första sväng och tog sig då från sista led fram till en tredje plats i semifinalen efter att ha lyckats hålla Loeb stången. I den något mer städade finalen blev Robin Larsson kvar bakom fältet och slutade som sexa i Argentina.

Ett bra svenskt år i VM-serien.
Under årets säsong av VM i rallycross har det funnits en svensk på pallen i samtliga tolv deltävlingar. Guldet och silvret i förar-VM gick till Sverige och i teammästerskapet var det helsvenskt på pallen med Audi, Peugeot och Volkswagen. Med Mattias Ekström, Johan Kristoffersson, Timmy Hansen och Robin Larsson har Sverige fyra förare bland topp tio i 2016 års VM-serie.

För mer information om VM i rallycross, www.fiaworldrallycross.com