Barcelona först ut när VM i rallycross har premiär

Till helgen startar årets VM-serie i rallycross när premiären körs i Barcelona. Mattias Ekström är regerande världsmästare. Fyra fabriksteam finns representerade och totalt fem svenskar kör hela VM-serien.

För första gången är det F1 banan Circuit de Barcelona-Cataluni som är öppningstävlingen i Rallycross-VM. Banan mäter 1333 meter, 40 procent är grus, 60 procent asfalt.  Jokervarvet är förlagt till sista kurvan. Snabbaste varvet har Johan Kristoffersson från 2015 då han körde på 45,212. Senaste segrare är Mattias Ekström.
- Att tänka på fjolårets tävling får mig att le, säger Mattias Ekström som förra året tog sin fjärde seger för året vid tävlingen i Spanien. Ekström som inför årets säsong nu har stöd från Audi.
- Förra veckan var vi tre dagar i Frankrike och testade och vi kommer till premiären väl förbereda. Jag är verkligen nöjd med det utvecklingsarbete som har gjorts under vintern och målet för den här säsongen är tydligt, vi ska vinna både förar- och märkesmästerskapet, säger Ekström.

Bakom Mattias Ekström i tabellen från 2016 återfanns Johan Kristoffersson. Kristoffersson som under sin första säsong 2015 var trea. Fortsätter den uppåtgående kurvan blir det guld i år till Johan Kristoffersson som kliver in i ett nytt team tillsammans med Petter Solberg.
- Jag ser fram mot att börja tävla nu. Vi har testat nya bilen och det har känts bra, men nu vill jag jämföra tider mot konkurrenterna, säger Johan Kristoffersson som gör sin tionde säsong bakom ratten i en Volkswagen.
- Det är här man vill vara, en av två förare i ett fabriksteam från Volkswagen. Att då ha Petter vid sin sida känns bara bra. Det har fungerat perfekt direkt och det är en fördel att ha med honom för att kunna jämföra och för att vi ska kunna utveckla oss och bilen. Och att börja i Barcelona passar mig, jag gillar den banan, avslutar Kristoffersson.

Det var i den näst sista tävlingen i oktober i Tyskland som Mattias Ekström med en femteplats i finalen säkrade VM-titeln. Men det var även där som Kevin Eriksson tog sin första seger i en VM-deltävling. Han gjorde det på ett spektakulärt sätt då han i första sväng rundade fältet på yttersidan och tog sig upp till ledning. En placering han behöll hela vägen in i mål för Team Olsberg MSE och med pappa Andreas Eriksson som spotter.  Men det var då. I år har Kevin Eriksson tagit klivet in i MJP Racing Team Austria där han blir kollega med Timo Scheider.
- Jag är verkligen tacksam för den här möjligheten och jag kan knappt vänta på att säsongen ska börja, säger Kevin Eriksson.

Som söner till rallycrosspappor har Kevin Eriksson och Kevin Hansen följts åt genom åren och karriärerna. Och i årets VM-säsong kommer de på nytt tävla mot varandra då Europamästaren från förra året, Kevin Hansen, nu kliver upp och kör full VM-säsong i Team Peugeots tredje bil.
- Det känns fantastiskt att få kicka igång säsongen i Barcelona, bakom ratten på en bil jag verkligen känner mig hemma i. 208:an var med i fighten redan för ett halvår sedan i Spanien, och den har genomgått betydande utvecklingssteg sedan dess. Personligen har Barcelona en speciell plats i mitt hjärta eftersom det var där jag tog titeln som den yngste Europamästaren någonsin. Jag har tränat hårt med min bror Timmy under hela vintern, både i körteknik och fysisk träning. Jag känner mig mer förberedd än någonsin inför min första kompletta säsong på VM-nivå, säger Kevin Hansen.



Broder Timmy Hansen ingår i Peugeots VM-team tillsammans med Sébastien Loeb. Teamet kommer närmast från tester på engelska VM-banan Lydden Hill.
- Vi har haft en tillfredsställande rad av tester och vi har löst en del problem som ibland höll oss tillbaka förra året. Vi kan verkligen utnyttja den här nya bilens fulla kapacitet och den ger utrymme för en bestämd och tuff körstil. Jag kan knappt vänta på att få ställa upp på startlinjen i Barcelona, särskilt som den nya 208:an har en ny, häftig design och en mängd aerodynamiska tillbehör som ger den ett mer aggressivt utseende! Banan i Barcelona borde passa oss bra. Förra året hade jag pole position i semifinalen och slutade som tvåa i finalen. Jag ser fram emot att starta säsongen där, säger Timmy Hansen.

EM – ett getingbo
Även EM-serien har premiär i Barcelona. 32 förare kommer till start. Även här finns det fem svenskar representerade. Från förra årets VM-serie kommer Robin Larsson och Anton Marklund. Upp från Touringcar-klassen kommer Magda Andersson och utöver det Peter Hedström och Mats Öhman som körde i EM-serien förra året.

SVT sänder hela VM-serien av rallycross. Premiären sänds söndag klockan 14:00 – 16:00 i SVT2

Tidsschema
Lördag, 1 april
9:30 - Fri träning
12:00 - kval 1
14:30 - kval 2

Söndag, 2 april
08:30 - uppvärmning
10:00 - kval 3
11:15 - kval 4
15:00 – Semifinaler och Final

För mer information, www.fiaworldrallycross.com