Ny seger och utökad VM-ledning för Pontus Tidemand

Det blev en hård kamp när hela WRC 2-fältet drabbade samman i Portugals VM-rally. Pontus Tidemand gjorde en stark insats från start och såg ut att gå mot andraplatsen. Men dramatik på sista sträcka ändrade allt och Pontus stod tillslut som segrare.

- Vi har fått en kanonstart på vår säsong med fjärde segern nu och det är vi givetvis otroligt glada för. Det är mästerskapet vi kör för och att plocka så många poäng som möjligt i varje tävling är det enda som gäller. Men den här helgen är segern lite bitterljuv eftersom det här inte är sättet man vill vinna på. Andreas har varit fantastiskt snabb och jag känner verkligen med honom, säger Pontus och syftar på SKODA- och EVEN Managementkollegan Andreas Mikkelsen som i ledning tvingades bryta på den 19:e och sista sträckan.

Pontus och hans VM-erfarne kartläsare Jonas Andersson slog sig in i topp tre direkt när Rally Portugal startade med en publiksträcka på torsdagen. Medan Mikkelsen tog ledningen, kom en intensiv kamp att stå mellan Pontus och finländaren Teemu Suninen om andraplatsen. De höll jämna steg med varandra under fredagen såväl som lördagen och slogs om sekunderna på varje sträcka. Som om inte spänningsfaktorn var tillräckligt hög som den var, åkte de båda två på en punktering på lördagens sista sträcka. Tack vare ett raskt däckbyte, drog Pontus det längsta strået och intog andraplatsen med en 19 sekunders marginal till Suninen på tredje.
- Vägarna i Portugal är steniga och uppkörda, särskilt på andra varvet, och pushar man lite är punktering lätt hänt, förklarar Pontus. Nu hade vi ändå tur i oturen att det inte nämnvärt påverkade placeringarna så spänningen höll i sig till den sista dagen.

Planen för söndagens avslutande fyra sträckor var att ge allt för att hålla avståndet. Pontus la in en högre växel och inför den allra sista sträckan såg placeringarna ut att vara avgjorda. Men förutsättningarna kan snabbt ändras i rally och efter en rullning tog sig inte Mikkelsen i mål och istället knep den svenska duon förstaplatsen.
- Det har varit många stora utmaningar i den här tävlingen, säger Pontus. Svårast var omställningen från att köra på den säkra sidan som vi gjorde senast i Argentina, till att vara tvungen att ligga på hårdare och närmare gränsen. Det tog lite tid att komma in i det men att vara i en fight motiverar och gör att man utvecklas som förare så det var kul.

Pontus och Jonas har hittills varit oslagbara i årets WRC 2-mästerskap och efter ännu ett event med maxpoäng drygar de ut sin ledning. Nu har de ett övertag på 46 poäng med Teemu Suninen närmast bakom sig.
- Att öka på ledningen känns riktigt bra. Vi är bara halvvägs men man måste vara med redan från början om man ska ha en chans. Stort tack till teamet som alltid gör ett strålande jobb och ser till att vi har en 110-procentig bil till varje tävling, utan dem skulle vi inte kunna göra de här resultaten, avslutar en nöjd och tacksam Pontus.