Tidemand ser fram emot polsk VM-action

Med start nu på torsdag gör mästerskapsledande Pontus Tidemand sin femte deltävling i årets WRC 2-serie där han hittills varit obesegrad.

Nu är det fokus på höga hastigheter - självförtroende och mod är vad som gäller när några av de snabbaste VM-vägarna ska attackeras i Rally Poland.

Det polska VM-rallyt är ett av världens äldsta rallyn. Det kördes första gången så tidigt som 1921 och har under åren gjort ett par inhopp som deltävling i VM. I sin nuvarande form har det från och med 2014 varit återkommande i VM-kalendern och är en favorit bland förare såväl som rallyfansen - kanske just på grund av de hisnande hastigheterna.
- Rally Poland är en tävling jag tycker om, säger Pontus. Förra året var vi i ledning när vi fick tekniska problem, fast vi har trots det med oss att vi ledde större delen av tävlingen. Året innan, 2015, blev det en andraplats så jag har bra minnen härifrån och hoppas att det blir fler i år. Vi måste tänka på mästerskapspoängen men målsättningen är som alltid att sluta överst på pallen, samtidigt som konkurrensen är hård och många av förarna vet var gasen sitter.

Området kring de Masuriska sjöarna och staden Mikolajki, några timmars restid norr om Warszawa, är återigen bas för eventet. Värdstaden står för start, målgång och en superspecial alldeles intill serviceplatsen som får avsluta tre av tävlingsdagarna. De övriga specialsträckorna körs på den pittoreska polska landsbygden och de karaktäristiska sandiga vägarna gömmer många utmaningar. Potentiellt förödande stenar döljs inte bara av sanden utan även av de höga gräskanterna, som också skymmer sikten när förarna närmar sig svängar och att gena för mycket är därmed en stor risk.
- Bra och noggranna noter är viktigt eftersom minsta tveksamhet kan kosta tid som är svår att hämta tillbaka när sträckorna är så snabba. Vägarna är snabba och rytmiska men samtidigt kan sanden lätt bli spårig under dagen och då får man se upp lite extra. Det gäller att hålla tungan rätt i munnen, konstaterar Pontus, som precis som vanligt har sällskap av kartläsaren Jonas Andersson i högerstolen.

Den senaste veckan har Pontus, Jonas och SKODA-teamet testat intensivt på asfalt och föregående helg deltog de i det tjeckiska mästerskapsrallyt Rally Hustopece - allt för att i god tid förbereda och få träning inför kommande VM-utmaningar på asfalt.
- Det har blivit mycket asfaltkörning på sistone så nu får vi försöka att snabbt ställa in oss på grus igen. Vi hinner med ett litet test innan tävlingen drar igång men det kan ändå ta ett par sträckor innan känslan är helt där den ska. Men vi ska nöta på och hoppas att vår uthållighet kan vara till en fördel i slutändan, säger Pontus.

Rally Poland är den åttonde deltävlingen i årets rally-VM och omfattar sammanlagt 326,64 kilometer uppdelat på 23 sträckor och fyra tävlingsdagar.