Pontus Tidemand världsmästare i WRC2

Han hade chansen att avgöra WRC 2-mästerskapet redan i helgens tyska VM-rally och den chansen tog han. Efter en mäkta imponerande prestation under säsongen är den värmländske rallytalangen Pontus Tidemand nu korad världsmästare.

Pontus Tidemand fick en riktig drömstart i årets WRC 2-serie och har radat upp toppresultat efter toppresultat. Den första segern kom i den första deltävlingen i februari, Rally Sweden, inför en jublande hemmapublik. Månaden efter bar det av över Atlanten till Mexico och sedan till Argentina - båda tävlingarna slutade han högst upp på pallen. Seger nummer fyra kom i Portugal i maj och följdes upp med en stark andraplats i Polen. Prestationerna gav honom och kartläsaren Jonas Andersson slagläge inför Rallye Deutschland och de reste dit med möjligheten att komma tillbaka med VM-guld i bagaget.
- Det är en sak att veta om att man kan ta hem det, det är en annan sak att faktiskt göra det. Vi fokuserade på att göra en så bra tävling som möjligt, även om vi visste att vi var tvungna att bygga strategin efter vår position i mästerskapet. Vi hade en plan och den höll vi oss till, säger Pontus, som än en gång visade sin styrka i att leverera när pressen är som störst.

Den svenska duon fick en perfekt inledning på Rallye Deutschland när de direkt slog sig in i tätstriden. Efter öppningssträckan i Saarbrücken på torsdagskvällen och fredagens snirkliga och tekniska vingårdssträckor, hade de andraplatsen med förstaplatsen inom räckhåll. Men när vingårdarna byttes mot ökända Panzerplatte under lördagen, åkte Pontus och Jonas på en punktering och tappade runt 50 sekunder. Lyckligtvis trillade de inte längre ner än till tredjeplatsen och den kunde de hålla inför finaldagen.

På söndagen var det full fokus på att fullfölja tävlingen - och inte sluta sämre än fyra, vilket var vad som krävdes för att säkra titeln. Pontus största utmaning var att hålla koncentrationen när han inte behövde göra mer än att just komma över mållinjen. Att slå av på tempot gör lätt att misstagen kommer, men han tog sig säkert igenom de sista sträckorna. När den 21:a och sista var avklarad stod det klart att ingen kommer kunna ta sig förbi dem i den totala mästerskapsställningen och ett svenskt VM-guld var ett faktum.
- Känslan är helt otrolig, säger en jublande glad Pontus. Det här är exakt vad vi har kämpat för, det har varit vad vi siktat på ända sen fjolårssäsongen avslutades. Allt har fungerat perfekt för oss i år, vi har förberett in i minsta detalj inför varje tävling och bilen har varit felfri. Jag är så tacksam för alla som är med oss på den här resan, både stöttar och ser till att allt flyter på som det ska. Stort tack till Jonas, till Skoda Motorsport och till EVEN Management. Teamwork är allt i den här sporten och vi kan inte backas upp av ett bättre gäng. Nu har vi verkligen något att fira tillsammans innan vi tar nya tag och jobbar vidare mot nästa mål.

Världsmästartiteln i WRC 2 är Pontus tredje internationella titel på fem år. 2013 blev han juniorvärldsmästare i rally och 2015 blev han mästare i Asia-Pacific Rally Championship. Trots att kampen om guldet är över, ingår sju deltävlingar i WRC 2-serien (varav en får räknas bort i slutet av säsongen) och det betyder att det återstår en tävling för Pontus samtidigt som de övriga placeringarna ska avgöras.

Topp 5 WRC 2 Rallye Deutschland
1. Eric Camilli (FRA) 3:08:16.0
2. Jan Kopecký (CZE) +48.1
3. Pontus Tidemand (SWE) +1:50.7
4. Quentin Gilbert (FRA) +3:03.4
5. Pierre-Louis Loubet (FRA) +3:48.9