STCC 2018 startar i helgen med största startfältet på sju år

STCC-säsongen 2018 startar i helgen och allt pekar på att det blir en av de mest spännande säsongerna hittills med det största startfältet sedan 2011.

21 bilar är anmälda för full säsong där fyra av de största biltillverkarna inom reglementet TCR tävlar. Volkswagen, Honda, Audi och SEAT:s nya prestandamärke Cupra finns med på startuppställningen med stjärnförare som regerande mästaren Robert Dahlgren, regerande rallycrossvärldsmästaren Johan Kristoffersson och trefaldiga STCC-mästaren Fredrik Ekblom.

Årets första tävling körs på lördag eftermiddag på Ring Knutstorp i Skåne där det officiella försäsongstestet kördes för bara en vecka sedan. SEAT Dealer Team PWR Racing-föraren Daniel Haglöf var snabbast i sin nya Cupra TCR och teamet, som är baserat i Dalarna, siktar på att försvara deras dubbeltitel från i fjol där de säkrade såväl guldmedalj för förare som team.

Tre tidigare mästare kan bli mästare igen

De mest sannolika kandidaterna till årets titel är tidigare vinnare med regerande mästaren Robert Dahlgren längst fram som återvänder med PWR Racing och stolt bär startnummer 1 på sin Cupra TCR.

38-åringen kommer däremot inte få en enkel match under året med två tidigare mästare som huvudrivaler, båda bakom ratten på en Volkswagen Golf GTI TCR. En av dem är trefaldiga mästaren Fredrik Ekblom som efter tio år är tillbaka med Halmstad-teamet WestCoast Racing som återvänder till STCC efter tre år i TCR International Series.

Den andra stjärnföraren som är en av kandidaterna till årets titel är regerande världsmästaren i rallycross och STCC 2012-mästaren Johan Kristoffersson som kör sin första hela säsong i STCC på sex år med Kristoffersson Motorsport efter att ha tagit sex segrar under fjolåret, trots att han inte körde samtliga tävlingar.

Heta utmanare till de rutinerade rävarna

Medan Dahlgren, Ekblom och Kristoffersson är favoriter till titeln kommer de få hårt motstånd från ett stort antal kommande stjärnor om såväl titeln som segrar under säsongen.

Philip Morin ansluter PWR Racing i ett av stallets Cupra TCR-tävlingsbilar och har visat stark form i STCC tidigare medan hans teamkollega och teamägare Haglöf har fyra segrar i bagaget som han är ute efter att utöka i år.

STCC:s mest erfarna förare, Mattias Andersson, är den enda Honda-föraren på startuppställningen i år och jagar nya framgångar efter en stark avslutning på fjolårssäsongen med två andraplatser under finalen på Mantorp Park.

Andersson kommer också att bli den förare som kört flest STCC-tävlingar efter premiärhelgen då han kommer att passera Jan ”Flash” Nilssons rekord på 231 tävlingar efter den andra tävlingen på Knutstorp.

23-åriga Andreas Wernersson stod som STCC-segrare under säsongen 2014 och tävlar nu full säsong med Lestrup Racing i en av deras Volkswagen Golf GTI TCR och kan definitivt utmana om pallplatser.

En annan förare som siktar på att använda sin erfarenhet från 2017 är Niclas Oscarsson som byter från Kia till Kristoffersson Motorsports Volkswagen-team och har tveklöst ett av de bästa teamen i mästerskapet bakom sig.

Mikaela Åhlin-Kottulinsky är tillbaka för sin andra STCC-säsong och fokuserar nu fullt på STCC jämfört med förra året då hon även körde GT i Tyskland. 25-åringen fortsätter med mästarteamet PWR Racing men kommer i år att köra en Cupra TCR istället för Audi.
Mer information på, www.stcc.se