Kämparglöden tog Tidemand till seger i Rally Portugal

Inget kunde stoppa Pontus Tidemands framfart i Portugal - inte ens två punkteringar.

Efter en enastående upphämtning var han tillbaka i täten och höll sin position över mållinjen. Därmed gör han hattrick i segrar i det portugisiska VM-rallyt och fortsätter leda årets WRC 2-mästerskap.

Pontus fick en fin start och var i delad ledning efter Rally Portugals öppningssträcka på torsdag kväll. Men fredagens extremt tuffa vägar visade sig gå hårt åt många av de tävlande, däribland Pontus, som fick två punkteringar under dagen och tappade närmare tre minuter. Han och kartläsaren Jonas Andersson laddade kvickt om och började kampen för att ta sig tillbaka in i spelet. På fredagens resterande sträckor lyckades de avancera till femte plats och hade då nästan två minuter till förstaplatsen.

Under lördagen visade den värmländska SKODA-duon kämparglöd när den behövdes som mest. De fullkomligen flög fram i sin Fabia R5 och var snabbare än sina konkurrenter på alla sex sträckor som stod på lördagens program. De klarade sig igenom utmaningarna utan minsta problem och imponerande nog intog de ledarpositionen innan nattuppehållet - med en marginal på nästan en och en halv minut till tvåan.

- Inte varje helg man kör upp sig från 17:e till första plats, skrattar Pontus. Men vi hade en otroligt bra känsla med bilen, en bra rytm och allt bara fungerade så vi kunde göra vårt jobb. I situationen vi hamnade i efter punkteringarna hade vi inget att förlora men allt att vinna, så vi gav allt och hoppades att det skulle vara möjligt.

Att nå toppen och hålla sig kvar där var definitivt möjligt. På söndagens fem finalsträckor rattade sig Pontus rutinerat till mål med rätt balans mellan fart och säkerhet. Han plockade sträckseger nummer 12 och 13 för helgen innan han gick i mål som vinnare med över två minuter tillgodo.

- Jag kan inte vara mer nöjd med vår prestation. Vi fightade ordentligt för segern, vi tog inte bara ledningen och stannade där hela tävlingen, utan nu har vi också fått visa att vi kan slå i underläge. Det bevisar verkligen att man aldrig får ge upp.  Jag vet att jag har sagt det många gånger tidigare men jag är enormt tacksam att få jobba med ett så fantastiskt team som ger oss perfekt material och de bästa förutsättningarna. Det betyder allt för att kunna leverera resultat som det här, säger Pontus.

Med den här segern gör Pontus även hattrick i segrar i Rally Portugals WRC 2-klass och tar samtidigt sin 30:e pallplats i VM på 43 starter. Totalt i rallyt räcker resultatet till en åttonde plats med flertalet WRC-bilar bakom sig. Den här gången stärker Pontus dessutom sin mästerskapsledning och tar ett kliv närmare målet för säsongen: att försvara världsmästartiteln.

Rally Portugal 2018 resultat WRC 2
1. Pontus Tidemand (SWE) 4:03:57.4
2. Lukasz Pieniazek (POL) +2:06.5
3. Stéphane Lefebvre (FRA) +3:23.5
4. Pierre-Louis Loubet (FRA) +3:10.5
5. Juuso Nordgren (FIN) +5:41.1